LEAP East s'installe à Hong Kong : un canal bidirectionnel entre les capitaux du Moyen-Orient et la technologie asiatique.

La semaine dernière, le Centre de conventions et d'expositions de Hong Kong a été le théâtre des débuts de LEAP East. Cette grande manifestation technologique, née à Riyad, a choisi l'Asie pour sa première sortie du Moyen-Orient, et son ampleur a largement dépassé les attentes : 25 000 participants, 450 exposants, 300 start-ups et 600 investisseurs représentant plus de 6 500 milliards de dollars d'actifs sous gestion. Le ministre saoudien des Communications et des Technologies de l'information, Abdullah Alswaha, a rencontré des responsables tels que le chef de l'exécutif de Hong Kong, John Lee, et le secrétaire aux Finances, Paul Chan, et a visité des entreprises comme Tencent, SenseTime et Sony AI. Pour un nouveau salon organisé pour la première fois en Asie, une fréquentation cinq fois supérieure à celle des événements typiques à Hong Kong est en soi un signal : un canal direct sans précédent est en train de se former entre les capitaux du Moyen-Orient et la technologie asiatique.

Hong Kong vit une redéfinition de son identité. Après la loi sur la sécurité nationale, la communauté internationale a eu des doutes quant à son statut de centre financier, mais l'arrivée de LEAP East offre un nouveau récit : Hong Kong n'est plus simplement un pont entre la Chine et l'Occident, mais une « plateforme tridirectionnelle » entre la Chine continentale, le Moyen-Orient et le marché mondial. La vague de diversification économique impulsée par la Vision 2030 de l'Arabie saoudite et le marché des capitaux mature de Hong Kong, son État de droit et son avantage d'être adossé à l'écosystème industriel de la Grande Baie forment une complémentarité structurelle. La coopération stratégique de trois ans annoncée lors de la conférence signifie que Hong Kong devient officiellement la seule étape asiatique de LEAP East. Il ne s'agit pas d'un marketing à court terme, mais d'une pièce maîtresse pour le déploiement à long terme des capitaux du Golfe en Asie.

En termes de résultats concrets, la conférence n'a pas été une simple vitrine sociale. Trois start-ups — la finlandaise ROTOBOOST, la saoudienne Uvera et la hongkongaise Meinong Robot — ont chacune reçu 100 000 dollars sans dilution de capital via le concours phare « Rocket Fuel ». Ce type de subventions modestes mais sans conditions reflète souvent mieux la vitalité de l'écosystème que les grands investissements. Parallèlement, l'institution d'investissement du fonds souverain saoudien PIF a organisé des rencontres à huis clos avec le parc scientifique de Hong Kong et plusieurs licornes. Les capitaux ne circulent plus à sens unique : Hong Kong aide les entreprises continentales à « sortir » vers le Moyen-Orient, tout en offrant aux family offices saoudiens un point d'entrée à faible friction sur le marché chinois.

Le succès de LEAP East n'est pas un cas isolé. La configuration des sommets technologiques mondiaux est en train de se remodeler : le CES reste puissant, mais les acteurs du Moyen-Orient attirent les innovateurs occidentaux et asiatiques en créant leurs propres plateformes (comme LEAP, DeepFest). L'avantage de Hong Kong réside dans ses infrastructures de conférences internationales, son taux élevé de pratique de l'anglais et son accueil vis-à-vis des visas multiples — ce qui reste rare dans les villes de première ligne de la Chine continentale. Plus important encore, le cadre « un pays, deux systèmes » de Hong Kong permet aux entreprises saoudiennes de se connecter aux normes chinoises tout en conservant une structure flexible conforme à la gouvernance internationale. Les échanges approfondis entre le ministère saoudien des Communications et des Technologies de l'information et Tencent Cloud et SenseTime suggèrent que les projets de villes intelligentes au Moyen-Orient pourraient adopter massivement des solutions technologiques chinoises, et Hong Kong est le laboratoire idéal pour la validation de ces solutions et les montages financiers.Au cours des trois prochaines années, LEAP East se tiendra chaque année en décembre à Hong Kong. Ce n'est pas seulement un nouvel atout majeur pour l'industrie des congrès et expositions de Hong Kong, mais aussi un laboratoire géoéconomique – testant comment les capitaux pétroliers du Moyen-Orient, dépendants du système du dollar américain, peuvent s'intégrer via Hong Kong avec la chaîne d'innovation industrielle asiatique libellée en renminbi. En cas de succès, ce modèle pourrait être reproduit pour d'autres sommets industriels, propulsant ainsi Hong Kong du statut de « super connecteur » à celui de « super intégrateur ». Pour les investisseurs mondiaux, la trajectoire de LEAP East mérite d'être suivie : elle sert à la fois de baromètre et de thermomètre, mesurant la couche de glace financière et culturelle en train de fondre entre le Moyen-Orient et l'Asie.