Les défis nutritionnels urbains de Nairobi : quand les aliments ultra-transformés rencontrent l'urbanisation rapide

Le coût caché de l'urbanisation : le dilemme nutritionnel de Nairobi

En Afrique subsaharienne, Nairobi est l'une des villes qui s'urbanisent le plus rapidement. Cependant, cette croissance s'accompagne d'une crise de santé publique croissante : la malnutrition devient le coût caché du développement urbain. Selon les données de l'Enquête démographique et de santé du Kenya (KDHS) de 2022, près de la moitié des femmes en âge de procréer à Nairobi sont en surpoids ou obèses, et cette proportion ne cesse d'augmenter. Parallèlement, seulement 38 % des nourrissons de 6 à 23 mois ont reçu suffisamment d'aliments riches en vitamine A, et la moitié des enfants n'atteignent pas le seuil minimal de diversité alimentaire. Ce « double fardeau » – coexistence de l'obésité et de la malnutrition – redéfinit le paysage sanitaire des villes africaines.

Environnement alimentaire : la prolifération des aliments ultra-transformés

La cause principale de ce phénomène n'est pas simplement une pénurie alimentaire, mais une détérioration structurelle de l'environnement alimentaire. Les résidents de Nairobi sont quotidiennement confrontés à un marketing intensif d'aliments ultra-transformés et de plats préparés, où les produits bon marché mais pauvres en nutriments dominent. Combinés à de longs temps de trajet, à une pauvreté de temps et à des fluctuations de revenus, les choix alimentaires sains sont considérablement réduits. Le Centre international de la pomme de terre (CIP) et le programme scientifique Food Frontiers and Security du CGIAR ont récemment organisé un atelier de lancement et de co-création dans la capitale kenyane, réunissant des représentants des trois départements municipaux de la santé, de l'agriculture et du commerce pour discuter de la manière de remodeler l'environnement alimentaire urbain par une collaboration multisectorielle.

Du diagnostic à l'action : une intervention à quatre volets

L'un des principaux résultats de l'atelier a été l'identification des multiples obstacles à une mauvaise qualité alimentaire : le coût élevé et la faible disponibilité des aliments nutritifs, le marketing agressif des aliments ultra-transformés, les contraintes de temps liées au mode de vie urbain, le manque de connaissances nutritionnelles et la faiblesse des systèmes de sécurité alimentaire. Pour relever ces défis, l'équipe de recherche a proposé un plan d'intervention comprenant quatre approches complémentaires :

1. Kit pour bébés en bonne santé : Intégrer ce kit dans le système existant de santé communautaire par le biais de la communication sur le changement social et comportemental, afin d'améliorer les pratiques alimentaires des nourrissons, des enfants et des mères. 2. Promotion des cultures nutritives : Encourager la culture et la consommation de cultures locales à haute densité nutritionnelle, comme les tubercules. 3. Renforcement des capacités intersectorielles : Former le personnel des secteurs de la santé, de l'agriculture et du marché afin de créer des synergies. 4. Évaluation du marché : Établir des données de base sur l'environnement alimentaire des tubercules nutritifs sur les marchés cibles, afin d'orienter les interventions ultérieures.

Ce programme couvrira principalement les sous-comtés de Westlands et Dagoretti North, ciblant les familles ayant des enfants de moins de 2 ans ainsi que les femmes enceintes et allaitantes.

Collaboration multisectorielle : un nouveau paradigme pour la gouvernance nutritionnelle urbaine

Ce qui rend cet atelier unique, c’est son caractère « co‑créatif ». Au lieu d’imposer unilatéralement des solutions, les instituts de recherche élaborent conjointement des plans de mise en œuvre avec les autorités locales. Gladwell Cheruiyot, responsable en chef de l’alimentation, de l’agriculture et des ressources naturelles de la ville de Nairobi, a personnellement ouvert la conférence, témoignant d’un engagement politique fort. Lors des discussions en groupe, des représentants des secteurs de la santé, de l’agriculture et du commerce ont défini ensemble des échéances précises et une répartition claire des responsabilités. Cette collaboration structurée entre services est précisément ce qui fait défaut depuis longtemps pour résoudre les problèmes de nutrition urbaine.

Leçons pour le monde : un virage nutritionnel lié à l’urbanisation

Le cas de Nairobi n’est pas isolé. De Lagos à Jakarta, de Mexico à Delhi, les villes en rapide urbanisation sont confrontées à une transition alimentaire similaire. La pénétration des aliments ultratransformés, l’effondrement des régimes traditionnels et la pression exercée par le mode de vie urbain sur le temps et le budget créent un « piège nutritionnel ». Ce projet pilote du CGIAR vise essentiellement à explorer une voie combinant gouvernance urbaine, innovation agricole et collaboration en santé publique. S’il réussit, il deviendra un modèle reproductible pour faire face à la crise nutritionnelle dans les villes du Sud global.

Au cours des six prochains mois, Nairobi deviendra un laboratoire grandeur nature. Autour des kits pour la santé des nourrissons, des chaînes de valeur des cultures nutritives et des données de marché, la ville tente de répondre à une question cruciale : dans une vague d’urbanisation irréversible, comment permettre à chaque habitant d’avoir accès à une alimentation saine et abordable, et de faire des choix éclairés ?