Royal Group Melabur di Zon Khas Pemprosesan Pertanian: Enjin Baharu untuk Transformasi Ekonomi Kemboja

Kumpulan Diraja (Royal Group), salah satu konglomerat terbesar di Kemboja, baru-baru ini mengumumkan menandatangani perjanjian usaha sama untuk membangunkan Zon Ekonomi Khas (SEZ) yang berfokus kepada pemprosesan pertanian di wilayah Kampong Thom. Langkah ini kelihatan seperti keputusan pelaburan di peringkat korporat, namun ia sebenarnya mencerminkan perubahan mendalam dalam model pembangunan ekonomi Kemboja dan bahkan seluruh Asia Tenggara: beralih daripada pergantungan kepada eksport hasil pertanian mentah dan pembuatan peringkat rendah, kepada pembinaan rantaian industri pertanian setempat yang bernilai tambah tinggi.

Wilayah Kampong Thom terletak di tengah Kemboja dan merupakan kawasan pengeluaran padi, ubi kayu, dan getah yang penting. Sebelum ini, kebanyakan hasil pertanian ini dieksport dalam bentuk bahan mentah, dengan keuntungan yang tipis dan mudah terjejas oleh kejutan harga antarabangsa. Zon Ekonomi Khas yang baharu ini akan memberi tumpuan kepada peringkat pemprosesan, termasuk pemprosesan makanan, pengekstrakan biojisim tenaga, dan pembuatan produk getah. Kumpulan Diraja, sebuah syarikat bersepadu yang terlibat dalam telekomunikasi, tenaga, hartanah, dan pelbagai bidang lain, kali ini memilih laluan pemprosesan pertanian, menunjukkan penilaian prospektifnya terhadap penyusunan semula rantaian bekalan pertanian global dalam era pasca-pandemi.

Kepentingan strategik projek ini melampaui peringkat korporat. Bagi Kemboja, pada tahun 2025 ia menarik pelaburan langsung asing sebanyak $5.1 bilion dan pertumbuhan eksport sebanyak 17.7%, namun struktur ekonominya masih sangat bergantung kepada tekstil pakaian dan pembuatan peringkat rendah, menghadapi tekanan berganda daripada kenaikan kos buruh dan tamat tempoh tarif keutamaan (graduasi LDC pada 2029). Zon Pemprosesan Pertanian tepat menyediakan laluan peningkatan: menggunakan sumber pertanian tempatan yang melimpah, digabungkan dengan insentif dasar zon khas, untuk menarik pengumpulan industri berkaitan seperti pemprosesan makanan, pembungkusan, logistik, sekali gus meningkatkan nilai tambah eksport dan mewujudkan lebih banyak pekerjaan teknikal.

Dari perspektif global, gelombang pelaburan dalam bidang pemprosesan pertanian sedang meningkat. Di satu pihak, geseran perdagangan AS-China, konflik Rusia-Ukraine, dan ketidakstabilan di Timur Tengah mendorong syarikat multinasional untuk mencari kepelbagaian rantaian bekalan; di pihak lain, Asia Tenggara sebagai pengeluar hasil pertanian utama, sedang beralih daripada "pembekal bahan mentah" kepada "pusat pemprosesan serantau". Sebagai contoh, Thailand dan Vietnam telah membina kelebihan jenama dalam pemprosesan padi dan akuakultur; Indonesia pula memberi tumpuan kepada industri hiliran minyak sawit. Walaupun Kemboja bermula lewat, ia mempunyai potensi sebagai pendatang baharu dengan kos tanah dan buruh yang lebih rendah, serta perjanjian perdagangan bebas dengan pasaran seperti China dan EU.

Keputusan Kumpulan Diraja untuk beroperasi secara usaha sama dengan rakan kongsi juga mencerminkan model pemilikan campuran yang tipikal bagi projek infrastruktur pada masa kini. Kejayaan Zon Ekonomi Khas bukan sahaja bergantung kepada kilang dan insentif cukai, tetapi lebih kepada keadaan keras dan lunak seperti bekalan elektrik, pengangkutan dan logistik, serta kecekapan kastam. Wilayah Kampong Thom terletak di pusat geografi Kemboja, berhampiran dengan Lapangan Terbang Antarabangsa Techo yang akan dibina dan rangkaian lebuh raya yang dirancang, membantu mengurangkan kos logistik. Walau bagaimanapun, kos elektrik Kemboja masih tinggi dalam rantau ini, dan terdapat kekurangan tenaga teknikal profesional yang besar, yang mungkin menghalang pelaksanaan pemprosesan peringkat tinggi.Perkara yang patut diberi perhatian ialah Pengerusi Royal Group, Kith Meng, mempunyai hubungan yang kukuh dalam kalangan politik dan perniagaan Kemboja, dan projeknya sering mendapat respons pantas di peringkat dasar. Zon Pemprosesan Pertanian ini, jika dapat beroperasi dengan berkesan, mungkin menjadi model untuk wilayah lain, memacu proses perindustrian pertanian di peringkat nasional. Namun, pengkritik akan bimbang tentang pemusatan kepentingan dan isu pengambilan tanah – di Kemboja, zon ekonomi khas yang besar sering menimbulkan kontroversi akibat ketidakjelasan dalam penempatan komuniti dan penilaian alam sekitar. Kesan sosial jangka panjang projek ini masih perlu diperhatikan.

Dalam jangka panjang, Zon Pemprosesan Pertanian Kampong Thom adalah mikrokosmos transformasi ekonomi Kemboja. Ia merupakan respons terhadap ramalan pesimis seperti "kadar pertumbuhan KDNK Kemboja mungkin menurun kepada 3% pada tahun 2026", serta usaha positif dalam menghadapi cabaran "ribut sempurna". Dalam trend fragmentasi perdagangan global dan rantai bekalan yang dipendekkan, "zon mini" yang memberi tumpuan kepada rantaian industri tertentu ini mungkin menjadi model popular bagi negara-negara Asia Tenggara untuk menarik pelaburan asing. Namun, kejayaan akhirnya masih bergantung kepada kecekapan pelaksanaan, penambahbaikan berterusan persekitaran perniagaan, dan keupayaan untuk benar-benar menyepadukan ke dalam rangkaian nilai serantau.