El desafío de la nutrición urbana en Nairobi: cuando los alimentos ultraprocesados se encuentran con la rápida urbanización

El costo oculto de la urbanización: El dilema nutricional de Nairobi

En el África subsahariana, Nairobi es una de las ciudades con mayor ritmo de urbanización. Sin embargo, este crecimiento viene acompañado de una crisis de salud pública cada vez más grave: el desequilibrio nutricional se está convirtiendo en el costo oculto del desarrollo urbano. Según los datos de la Encuesta Demográfica y de Salud de Kenia (KDHS) de 2022, casi la mitad de las mujeres en edad fértil de Nairobi tienen sobrepeso u obesidad, y esta proporción sigue aumentando. Al mismo tiempo, solo el 38 % de los niños de 6 a 23 meses consumen suficientes alimentos ricos en vitamina A, y la mitad de los niños no alcanzan el estándar mínimo de diversidad dietética. Esta «doble carga» —la coexistencia de obesidad y desnutrición— está redefiniendo el panorama de salud de las ciudades africanas.

El entorno alimentario: La propagación de los alimentos ultraprocesados

La causa principal de este fenómeno no es simplemente la escasez de alimentos, sino el deterioro estructural del entorno alimentario. Los residentes de Nairobi se enfrentan a diario a una intensa promoción de alimentos ultraprocesados y comidas preparadas, productos que dominan por su bajo precio pero que son nutricionalmente deficientes. A esto se suman largos tiempos de desplazamiento, la pobreza de tiempo y la volatilidad de los ingresos, lo que reduce drásticamente las opciones para una alimentación saludable. El Centro Internacional de la Papa (CIP) y el programa de ciencia de Fronteras Alimentarias y Seguridad de CGIAR organizaron recientemente un taller de inicio y cocreación en la capital keniana, reuniendo a representantes de los departamentos municipales de salud, agricultura y comercio para explorar cómo remodelar el entorno alimentario urbano mediante la colaboración multisectorial.

Del diagnóstico a la acción: Un plan de intervención de cuatro frentes

Un resultado clave del taller fue la identificación de las múltiples barreras que impulsan la mala calidad de la dieta: el alto costo y la baja disponibilidad de alimentos nutritivos, la fuerte promoción de los ultraprocesados, las limitaciones de tiempo impuestas por el estilo de vida urbano, la falta de conocimientos nutricionales y la debilidad del sistema de seguridad alimentaria. Frente a estos desafíos, el equipo de investigación propuso un plan de intervención con cuatro enfoques complementarios:

1. Kit de salud infantil: A través de comunicación para el cambio social y de comportamiento, integrar el kit en los sistemas de salud comunitaria existentes para mejorar las prácticas de alimentación de bebés, niños pequeños y mujeres embarazadas. 2. Promoción de cultivos nutritivos: Fomentar el cultivo y consumo de cultivos locales densos en nutrientes, como los tubérculos y raíces. 3. Fortalecimiento de capacidades intersectoriales: Capacitar a personal de los sectores de salud, agricultura y mercados para generar sinergias. 4. Evaluación de mercados: Establecer datos de referencia sobre el entorno alimentario de cultivos de raíces y tubérculos nutritivos en mercados objetivo, para fundamentar intervenciones posteriores.

El plan se centrará en dos subcondados, Westlands y Dagoretti North, abarcando hogares con niños menores de 2 años, así como mujeres embarazadas y lactantes.

Colaboración multisectorial: Un nuevo paradigma para la gobernanza nutricional urbana### Colaboración multisectorial: un nuevo paradigma para la gobernanza nutricional urbana

La singularidad de este taller radica en su naturaleza de «co-creación». Ya no se trata de que las instituciones de investigación impongan unilateralmente un plan, sino de elaborar conjuntamente un plan de implementación con el gobierno local. Gladwell Cheruiyot, funcionario jefe de Alimentación, Agricultura y Recursos Naturales de la ciudad de Nairobi, inauguró personalmente la conferencia, lo que demuestra el compromiso político. En las sesiones de trabajo en grupos, representantes de los sectores de salud, agricultura y comercio definieron conjuntamente cronogramas específicos y divisiones de responsabilidades. Esta colaboración estructurada entre sectores es precisamente lo que ha faltado durante mucho tiempo para abordar los problemas nutricionales urbanos.

Lecciones globales: el giro nutricional de la urbanización

El caso de Nairobi no es un caso aislado. Desde Lagos hasta Yakarta, desde la Ciudad de México hasta Delhi, las ciudades en rápida urbanización enfrentan transformaciones dietéticas similares. La penetración de los alimentos ultraprocesados, el colapso de las estructuras dietéticas tradicionales y la presión del estilo de vida urbano sobre el tiempo y el presupuesto están creando una «trampa nutricional». Este proyecto piloto de CGIAR esencialmente explora una ruta que integra la gobernanza urbana, la innovación agrícola y la salud pública. Si tiene éxito, se convertirá en un modelo replicable para que las ciudades del Sur Global enfrenten la crisis nutricional.

En los próximos seis meses, Nairobi se convertirá en un laboratorio en tiempo real. En torno al kit de salud infantil, la cadena de valor de los cultivos nutritivos y los datos de mercado, la ciudad intenta responder una pregunta clave: en medio de la ola imparable de urbanización, ¿cómo lograr que todos los residentes puedan permitirse y elegir una dieta saludable?