El evento tecnológico francés en Phnom Penh destaca la convergencia de la IA y los mercados emergentes: el ecosistema de startups del sudeste asiático alcanza un nuevo hito.

Una tarde de junio de 2026, las luces del Aquation Theater en la isla Diamante de Phnom Penh se encendieron, y más de 150 empresarios, inversores y expertos en tecnología se reunieron en el espacio "Last Stage". Era otra reunión de la red La French Tech en la capital de Camboya, pero esta vez el aire estaba impregnado de una "fiebre de IA" más intensa que nunca.

El tema del evento, sin sorpresa, se centró en la intersección entre la inteligencia artificial y los mercados emergentes. Si en los últimos años la atención del ecosistema tecnológico francés hacia el Sudeste Asiático se mantenía en una fase exploratoria, esta reunión en Phnom Penh envió una señal más clara: el ecosistema tecnológico global se está inclinando activamente hacia los mercados emergentes, y Camboya se está convirtiendo en un nodo de esta ola.

¿Por qué Phnom Penh?

La French Tech es la red oficial de emprendimiento de Francia, con sucursales en más de 100 ciudades del mundo. La actividad de la sucursal de Phnom Penh ha aumentado significativamente en los últimos dos años. Esto no es un caso aislado. Desde Ciudad Ho Chi Minh hasta Bangkok, desde Manila hasta Yakarta, el Sudeste Asiático se está convirtiendo en un trampolín estratégico para que las empresas tecnológicas francesas e incluso europeas "desvinculen riesgos" de sus cadenas de suministro y expandan nuevos mercados. Pero Phnom Penh tiene un atractivo único: costos operativos relativamente bajos, infraestructura digital en mejora constante y un entorno regulatorio cada vez más abierto, como las recientes políticas de fomento del gobierno camboyano hacia las fintech y los pagos digitales.

Más importante aún, Camboya está experimentando un crecimiento silencioso de la "densidad emprendedora". Según datos de Cambodia Investment Review, en 2025 Camboya atrajo 5.1 mil millones de dólares en inversión extranjera y las exportaciones crecieron un 17.7%. A pesar de los desafíos macroeconómicos, las inversiones en etapas tempranas y los proyectos de incubación en el sector tecnológico están aumentando. Desde B2B SaaS hasta agrotecnología, desde pagos transfronterizos hasta tecnología educativa, las startups locales están comenzando a atraer la atención de inversores ángeles regionales y capital de riesgo.

El camino "pragmático" de la IA en los mercados emergentes

Los temas de IA discutidos en el evento no se quedaron en el nivel conceptual. A diferencia de las grandes narrativas de Silicon Valley, el emprendimiento de IA en el Sudeste Asiático enfatiza más la "resolución de problemas". En Camboya, la IA se utiliza para optimizar cadenas de suministro, aumentar la producción agrícola y mejorar la accesibilidad a diagnósticos médicos, escenarios que corresponden directamente a las brechas de infraestructura de los mercados emergentes. Por ejemplo, una startup local está utilizando visión por computadora para detectar enfermedades en el arroz, mientras que otra utiliza procesamiento de lenguaje natural para proporcionar calificaciones crediticias a instituciones de micropréstamos.

Este camino de desarrollo de IA "pragmático" coincide precisamente con la búsqueda de retornos sostenibles por parte del capital global. Cuando la burbuja de valoración de la IA en los mercados desarrollados genera dudas, los mercados emergentes ofrecen escenarios de demanda real y espacios de crecimiento sin explotar. Los participantes del ecosistema tecnológico francés —incluidos inversores experimentados de París— claramente han notado este desajuste. Un socio de una firma de capital de riesgo francesa que participó en el evento de Phnom Penh comentó en privado: "Ya no solo miramos PPTs, queremos ver cómo funcionan los productos en entornos reales y caóticos".

El despliegue de la red tecnológica francesa en el Sudeste AsiáticoEl despliegue de La French Tech en el Sudeste Asiático

El evento La French Tech Phnom Penh es parte de un panorama más amplio. En el plan "Francia 2030" propuesto por el presidente Macron en 2024, la expansión internacional es uno de los pilares centrales. El Sudeste Asiático está claramente identificado como una región prioritaria. Las empresas tecnológicas francesas, desde BlaBlaCar hasta Doctrine, pasando por un grupo de startups de IA, están buscando activamente socios y clientes en el Sudeste Asiático. Durante el evento de Phnom Penh, varias startups francesas de IA presentaron soluciones personalizadas para el mercado camboyano, abarcando chatbots de atención al cliente multilingües y herramientas educativas inteligentes.

Es destacable que esta cooperación no es unidireccional. La comunidad de desarrolladores locales de Camboya también está aprendiendo en sentido inverso. En las mesas redondas del evento, emprendedores locales compartieron cómo adaptar la tecnología francesa al entorno camboyano, caracterizado por ser móvil-prioritario y de bajo ancho de banda. Esta "adaptación bidireccional" está generando un nuevo modelo de innovación híbrido.

Infraestructura y cuellos de botella de talento

Por supuesto, Phnom Penh aún está lejos de convertirse en el "Silicon Valley del Sudeste Asiático". Durante el evento, los asistentes discutieron francamente los desafíos de Camboya: estabilidad eléctrica, cobertura de internet de alta velocidad y la brecha de talento cualificado. A pesar de que el gobierno ha implementado planes de educación digital, los ingenieros de IA siguen siendo escasos, y la mayoría de las startups se ven obligadas a contratar de forma remota desde Vietnam o Filipinas.

Otro factor limitante es la inmadurez de los mecanismos de salida. Camboya aún no ha producido un unicornio, y el mercado local de OPI está lejos de estar activo. Sin embargo, las fusiones y adquisiciones regionales y las salidas a bolsa en Singapur se están convirtiendo en rutas alternativas. Algunas startups en Phnom Penh ya han comenzado a diseñar estructuras legales con anticipación para facilitar futuras adquisiciones por parte de grandes actores regionales.

Tendencias futuras: la IA como "infraestructura" de los mercados emergentes

De este evento se puede prever que, en los próximos cinco años, la IA pasará de ser un "tema tecnológico" a integrarse como "infraestructura" en el funcionamiento diario de los mercados emergentes. Así como los pagos móviles dieron un salto en África, las aplicaciones de IA en el Sudeste Asiático podrían saltarse la era de escritorio y pasar directamente a una etapa de servicios inteligentes nativos móviles y de bajo costo.

La intervención de la red La French Tech no solo es una inyección de capital y tecnología, sino también una conexión ecológica. De las más de 150 personas que atrajó el evento de Phnom Penh, había participantes de Singapur, Tailandia y Vietnam — esto en sí mismo es un microcosmos de la movilidad regional. Cuando una red como La French Tech elige realizar un evento en el teatro acuático de Diamond Island, en realidad está proclamando que la narrativa tecnológica de los mercados emergentes ya no es solo "alcanzar", sino que se está convirtiendo en una pieza irremplazable del rompecabezas global de la innovación.

— *Este artículo se basa en reportajes de Cambodia Investment Review y en observaciones del autor. El evento fue organizado por la división de La French Tech en Phnom Penh y se llevó a cabo el 18 de junio de 2026 en el Aquation Theater de Koh Pich.*