De Milán a Dubái: cómo el diseño urbano de 2026 responde a los desafíos de la época

De Milán a Dubái: cómo el diseño urbano responde a los desafíos de la época en 2026

Cuando hablamos de diseño urbano, a menudo nos centramos en los propios edificios, pero lo que realmente importa son las funciones sociales y los impactos a largo plazo que estos conllevan. En 2026, SOM, una de las firmas de diseño más influyentes del mundo, celebrará su 90.º aniversario. En el próximo año, SOM ha dado a conocer 13 proyectos dignos de atención, desde una estación de autobuses en Chicago hasta islas artificiales en Dubái, desde la villa olímpica de Milán hasta un laboratorio de salud pública en Nueva York. Estos proyectos no solo muestran las tecnologías de vanguardia del diseño, sino que también revelan un cambio de pensamiento en las ciudades globales a la hora de enfrentar desafíos centrales como el cambio climático, la salud pública, la equidad educativa y el legado de los grandes eventos.

El legado de los grandes eventos: ya no es algo "de un solo uso"

En esta lista, la tendencia más destacada es la redefinición del "legado de los grandes eventos". Tomemos como ejemplo Milán: la villa de los atletas para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 se transformó, solo cuatro meses después de la competición, en el mayor proyecto de viviendas para estudiantes de Italia. Este complejo, situado en el terreno renovado de la estación de ferrocarril de Porta Romana, se construyó en apenas 30 meses, 30 días antes de lo previsto. Este modelo rompe la maldición del "elefante blanco" de los Juegos Olímpicos, convirtiendo una necesidad temporal en un activo urbano a largo plazo. Una lógica similar aparece en la isla de Phú Quốc, en Vietnam. El plan de visión costera diseñado para la cumbre del APEC de 2027 pretende convertir esta zona en un nuevo distrito cultural y de negocios, que integre un centro de conferencias, una arena y hoteles, y que en el futuro atienda a 15.000 asistentes, así como a las actividades turísticas y comerciales posteriores. Estos proyectos demuestran que el diseño ya no es simplemente construcción, sino una planificación anticipada de la vida urbana para las próximas décadas.

Salud pública y educación: el diseño como inversión social

Otra tendencia central es la importancia que las instituciones públicas otorgan al diseño de los espacios. En Harlem, Nueva York, un laboratorio de salud pública de 240.000 pies cuadrados está a punto de inaugurarse. El edificio cuenta con espacios de experimentación altamente seguros, pero también está abierto a la comunidad, ofreciendo laboratorios de pruebas rápidas y de enseñanza para animar a los estudiantes locales a dedicarse a la medicina y la ciencia. Su diseño combina un cubo de vidrio con una retícula metálica diagonal, con plantas que aumentan hacia arriba, para garantizar que los espacios interiores puedan adaptarse con flexibilidad a medida que la ciencia y la tecnología evolucionen. En el Bronx, el primer campus construido por Success Academy recibirá a 2.400 estudiantes. El edificio se concibe en torno a la idea de una "columna vertebral académica", formando un pasillo público continuo en cada planta que fomenta la interacción entre distintos grados, y coloca la oficina de preparación universitaria en un lugar destacado para recordar a los estudiantes cuál es su objetivo final. Estos casos apuntan a una misma conclusión: los edificios públicos se están convirtiendo en herramientas de inversión en servicios sociales y capital humano.

Expresión cultural y vivienda comercial: mantener la identidad local en la globalizaciónEn cuanto a la expresión cultural, la mezquita del viernes de Palm Jebel Ali en Dubái ofrece una nueva imaginación para la arquitectura religiosa. El equipo de diseño partió del patio islámico tradicional (sahn), utilizando una cubierta tipo cota de malla para filtrar la luz solar y capturar la brisa marina, creando un espacio sereno y abierto. La elección del hormigón blanco y la piedra caliza responde a las necesidades de durabilidad en un clima marino. Al mismo tiempo, el proyecto 400 Lake Shore en Chicago reinterpreta la clásica ventana de Chicago, empleando un sistema de muro cortina unitizado, con una altura de casi 900 pies, para crear un nuevo perfil urbano a orillas del lago Míchigan, y ofrece más de 1.700 viviendas, respondiendo a la cuestión de la demanda de vivienda en el centro de la ciudad.

La cotidianidad de la infraestructura: una renovación que no debe olvidarse

Por supuesto, la renovación urbana también depende de la actualización de la infraestructura. La histórica estación State/Lake de Chicago será renovada para mejorar la experiencia de los viajeros. Aunque los detalles aún están en desarrollo, nos recuerda que el diseño urbano no se trata solo de rascacielos y grandes hitos, sino también de cada viaje de los desplazamientos cotidianos.

Conclusión

Estos proyectos en conjunto conforman una imagen urbana de 2026. Difieren en escala y ubicación, pero todos reflejan el principio central de "diseñar para las personas y el planeta". Desde aldeas olímpicas temporales hasta comunidades permanentes, desde laboratorios hasta mezquitas, SOM presenta no solo la diversidad arquitectónica, sino también la evolución del papel del diseño a la hora de abordar problemas complejos. Cuando las ciudades del mundo buscan transformarse bajo múltiples presiones como el clima, la salud y la desigualdad social, estos proyectos de 2026 quizás ofrezcan un camino digno de referencia.